Дополнительные исследования, проведенные с использованием космического телескопа «Хаббл», позволили зафиксировать необычную галактику NGC 1052-DF2, которая практически не содержит темной материи. Эти наблюдения не только подтвердили ее уникальность, но и прояснили некоторые аспекты формирования и развития этого объекта. Информация представлена в журнале The Astrophysical Journal Letters.
Впервые астрономы обратили внимание на загадочную галактику NGC 1052-DF2 еще в 2018 году. Несмотря на то, что она больше по размерам, чем Млечный Путь, ее звездное население значительно меньше – всего в 200 раз. Галактика не имеет выраженной спиральной структуры и визуально напоминает огромный космический ком, сквозь который хорошо просматриваются объекты. Ключевой особенностью NGC 1052-DF2, как было установлено ранее, является практически полное отсутствие темной материи.
Согласно общепринятой модели, галактики состоят из видимой материи (звезд и газа) и темной материи, при этом последняя составляет основную массу. В связи с тем, что NGC 1052-DF2 противоречит этим устоявшимся представлениям, многие ученые отнеслись к первоначальным результатам исследования с осторожностью.
Для проверки своих выводов, группа исследователей повторно использовала телескоп «Хаббл» для более точного определения расстояния до NGC 1052-DF2.
«Предположим, что галактика расположена ближе к Земле, нежели предполагалось, то вопрос о недостатке темной материи разрешился бы, поскольку доля видимой массы в общей массе стала бы существенно ниже. Мы провели наблюдения за стареющими красными гигантами, расположенными на периферии NGC 1052-DF2, которые в процессе развития достигают одинаковой пиковой яркости. Благодаря полученным данным нам удалось с высокой точностью и уверенностью установить расстояние до галактики», – сообщают авторы научной работы.
В ходе анализа было установлено, что NGC 1052-DF2 находится на большем расстоянии, чем указывалось ранее: 72 миллиона световых лет вместо 65. Этот факт подтверждает практически полное отсутствие темной материи в галактике. В настоящее время перед теоретиками стоит задача объяснения этого явления.
Согласно новым данным, призрачная галактика не демонстрирует выраженной центральной области, спиральных рукавов или диска. Содержание темной материи в ней составляет лишь 400-ю долю от того объема, который предсказывают существующие модели. В связи с этим история формирования NGC 1052-DF2 остается необъяснимой загадкой.
