Анализ особенностей строения поверхности Венеры позволяет предположить, что под ее корой продолжают протекать тектонические процессы. Результаты исследования, опубликованные в журнале Science Advances, базируются на повторной обработке архивных данных миссии NASA «Magellan», которая в начале 1990-х годов провела картографирование планеты с использованием радиолокационного метода.
Венера не обладает тектоническими плитами, подобными земным, однако ее поверхность подвергается деформациям вследствие подъема магмы из мантии. Одним из характерных признаков этого явления являются короны – крупные овальные структуры диаметром в десятки или сотни километров. Предполагается, что они возникают в местах взаимодействия горячих потоков из мантии с литосферой, приводя к ее подъему и разрыву. Эти образования часто сопровождаются концентрическими трещинами и напоминают следы древних взрывов, произошедших под поверхностью.
Ученые создали трехмерные модели, имитирующие различные сценарии формирования корон, и сравнили их с данными о гравитации и рельефе, полученными в ходе миссии NASA «Magellan». Особое внимание было уделено 75 коронам – у 52 из них были выявлены признаки наличия горячей, менее плотной породы мантии под поверхностью. Это может свидетельствовать о том, что в этих областях продолжаются активные процессы, включая прототипы субдукции – одного из основных механизмов тектоники плит на Земле.
Помимо субдукции, в формировании рельефа могли быть задействованы и другие механизмы, такие как погружение плотных слоев литосферы вглубь мантии – явление, которое называют «капельной тектоникой». В определенных зонах под корой могут располагаться мантийные плюмы, которые способны провоцировать вулканические извержения.
Значительный интерес к этим геологическим образованиям обусловлен тем, что аналогичные процессы, по всей вероятности, имели место и на ранней стадии формирования Земли – до возникновения современной системы тектонических плит. В этом контексте Венера может предоставить уникальную возможность заглянуть в далекое геологическое прошлое нашей планеты.
Значительные ожидания связаны с будущей миссией NASA VERITAS, старт которой намечен не ранее 2031 года. Этот космический аппарат будет оборудован современными приборами для высокоточного измерения гравитации, радиолокационного картирования и спектрального анализа. Он позволит провести детальное исследование внутренней структуры Венеры и, возможно, разрешить вопрос о происхождении таинственных корон.
