Палеонтологи представили описание нового вида динозавра позднего мелового периода – Llukalkan aliocranianus. Около 80 миллионов лет назад этот хищник был одним из самых грозных обитателей Патагонии, достигавшим пяти метров в длину и отличавшимся внушительными размерами, мощной челюстью с острыми зубами, крупными когтями на конечностях и развитым обонянием. Информация об открытии опубликована в журнале Journal of Vertebrate Paleontology.
Полное научное наименование динозавра образовано из слов мапуче: Llukalkan – «вызывающий страх», и латинского aliocranianus, означающего «другой череп».
Примерно 80 миллионов лет назад, когда тираннозавры доминировали в Северном полушарии Земли, Llukalkan aliocranianus, наряду с десятью другими известными видами семейства абелизаврид, успешно существовал на территории древнего южного суперконтинента Гондвана.
Окаменелости Llukalkan aliocranianus, в том числе хорошо сохранившийся и неповрежденный череп, были найдены в формации Бахо-де-ла-Карпа, расположенной в Аргентине. Несмотря на то, что абелизавриды имели некоторое сходство с тираннозаврами, их черепа отличались необычной короткой и глубокой структурой, часто украшенной гребнями, бугорками и рогами, что делало их весьма своеобразными.
Согласно имеющимся палеонтологическим данным, Llukalkan aliocranianus демонстрирует, что абелизавриды были распространены в период, непосредственно предшествовавший исчезновению динозавров. Эти ящеры продолжали адаптироваться и активно эволюционировали незадолго до полного вымирания. Ученые также полагают, что существует вероятность обнаружения дополнительных видов абелизавридов, которые пока не были идентифицированы, и планируют продолжить поиски новых представителей этой группы, — отметили участники научной работы.
