Международная группа астрономов обнародовала веские свидетельства существования первой задокументированной двойной звёздной системы, где обе компоненты прошли стадию эволюции, завершившуюся взрывами сверхновых. Описание исследования опубликовано в журнале Nature Communications.
В фокусе внимания оказалась известная туманность Медуза (IC 443) – остаток после взрыва сверхновой звезды, находящийся в созвездии Близнецы на удалении около шести тысяч световых лет от нашей планеты. Этот объект уже продолжительное время считается одним из наиболее детально исследованных остатков сверхновых в Млечном Пути, однако область вокруг него отличается крайней сложностью из-за наличия плотных скоплений газа и пыли.
Группа исследователей изучила данные, полученные космической гамма-обсерваторией «Fermi» за период в шестнадцать лет, а также наблюдения рентгеновского телескопа eROSITA и других приборов, работающих в различных участках электромагнитного спектра.
Проведенное исследование выявило, что недавно открытый остаток сверхновой G189.6+3.3 располагается в той же области космоса, что и IC 443, и находится на приблизительно одинаковом расстоянии от Земли. По мнению ученых, звезда, ставшая причиной взрыва G189.6+3.3, завершила свое существование примерно за период от двадцати до ста тысяч лет до события, сформировавшего IC 443.
Для исключения возможности случайного совпадения, специалисты провели статистическую обработку данных и создали компьютерную модель. Полученные результаты продемонстрировали, что вероятность нахождения двух независимых остатков сверхновых в столь близком расположении крайне мала. Это указывает на то, что их предшественники, скорее всего, представляли собой гравитационно связанные звезды – составляющие одной двойной звездной системы.
В случае подтверждения полученных данных дополнительными наблюдениями, это станет первым зарегистрированным случаем двойной звёздной системы, в которой оба объекта последовательно закончили своё существование посредством взрывов сверхновых.
