Благодаря наблюдениям, проведенным с использованием радиотелескопа MeerKAT, астрономы смогли получить детальный снимок, демонстрирующий ранее не наблюдавшиеся космические структуры и позволяющий лучше понять процессы, происходящие в огромной радиогалактике IC 4296. Результаты исследований и сделанные выводы были одобрены для публикации в научном журнале The Astrophysical Journal.
«Возможности MeerKAT оказались беспрецедентными, что позволило выявить нити, полосы и кольца в галактике, которая ранее считалась достаточно хорошо изученной», – отметил Джим Кондон из Национальной радиоастрономической обсерватории (США), руководивший исследовательским проектом.
В центре массивной эллиптической галактики IC 4296, находящейся на удалении около 160 миллионов световых лет от Земли и расположенной в направлении созвездия Гидра, присутствует вращающаяся черная дыра, чья масса эквивалентна массе миллиарда Солнц. Энергия, высвобождаемая при аккреции вещества на эту гравитационную особенность, порождает два радиоджета, направленных в противоположные стороны.
Изначально прямые и яркие струи становятся неустойчивыми сразу после выхода за пределы галактики; часть электронов отрывается, формируя несколько слабых радионитей, которые можно увидеть на представленном снимке IC 4296. Между этими струями и внешними лепестками расположены гладкие «ленты», заполняющие «каналы», образованные в газе под воздействием джетов, активных в более ранние периоды.
Согласно исследователям, межгалактический газ задерживает движение потоков вещества примерно в миллионе световых лет от центра галактики IC 4296, формируя «дымовые кольца», которые отчетливо видны на представленном снимке в левой части радиолуча. Авторы работы утверждают, что подобные открытия способны пересмотреть существующие представления о внегалактических радиоисточниках.
