Согласно оценкам ученых, представленным в статье, до 96% изображений, получаемых космическими обсерваториями с низкой околоземной орбиты в течение ближайшего десятилетия, могут быть затронуты засветкой от спутников. Nature. Специалисты выразили обеспокоенность: стремительное увеличение числа группировок спутников создает значительную опасность для астрономических наблюдений, затрагивая как наземные, так и космические обсерватории.
За период с 2019 года, когда на орбите находилось около двух тысяч аппаратов, их количество возросло до пятнадцати тысяч – эта тенденция обусловлена снижением стоимости запусков. Отраженный от спутников солнечный свет создает заметные полосы на снимках, что нередко делает их непригодными для использования в научных исследованиях. В ходе проведенного анализа исследователи впервые оценили воздействие спутниковых группировок на космические телескопы, функционирующие на схожих орбитальных высотах.
По оценкам астрономов, объединение данных с действующих и перспективных космических обсерваторий — «Hubble», SPHEREx, ARRAKIHS и «Xuntian» — позволит получить более полное представление о небесной сфере. Эти аппараты будут функционировать на высотах от 400 до 800 километров над поверхностью Земли. В случае реализации запланированных запусков группировок, общее число спутников может составить около 560 тысяч единиц. Это приведет к тому, что засветка повлияет приблизительно на 39,6% снимков, сделанных «Hubble», и до 96% изображений, полученных с трех других обсерваторий. В среднем, каждое телескопическое наблюдение будет сопровождаться обнаружением от двух до более чем девяноста искусственных спутников.
Предлагается размещение спутников на более низких орбитах по сравнению с орбитами телескопов в качестве одного из возможных решений; однако подобное перемещение может повлиять на состояние озонового слоя и требует проведения дополнительных исследований.
