Группа европейских астрономов выявила в Туманности Кольцо, известной своей красотой, ранее не зафиксированную структуру — вытянутое облако ионизированного железа, имеющее вид полосы или «бара». Информация об этом необычном явлении опубликована в научном журнале. Monthly Notices of the Royal Astronomical.
Благодаря инструменту WEAVE, установленному на телескопе Уильяма Гершеля диаметром 4,2 метра, расположенном на Канарских островах, стало возможным обнаружение этого железного «бара». Он находится во внутренней области эллиптической туманности и по своим габаритам превышает расстояние от Солнца до Плутона приблизительно в 500 раз. Масса железа, содержащегося в этом облаке, сопоставима с массой планеты Марс.
Туманность Кольцо, впервые описанная Шарлем Мессье в 1779 году и находящаяся в созвездии Лира, расположена на расстоянии около 2,5 тысяч световых лет от Земли. Она представляет собой газовую оболочку, образовавшуюся при сбросе вещества звездой на заключительной стадии ее жизненного цикла. Подобный процесс ожидается и для нашего Солнца в будущем, через несколько миллиардов лет.
«При анализе полученных данных этот «бар» из ионизированного железа сразу же привлек наше внимание», – поделились исследователи.
Природа формирования данной структуры до сих пор вызывает вопросы. Специалисты изучают два вероятных варианта развития событий: неординарная активность, связанная с выбросом вещества угасающей звезды, или, что представляется еще более увлекательным, обнаружение признаков испарения каменистой планеты, некогда поглощенной звездой в процессе ее расширения.
Специалисты по астрономии намереваются провести дополнительные исследования с использованием оборудования, обеспечивающего более высокое разрешение спектра, чтобы определить, какие еще химические компоненты присутствуют в «баре» – это позволит получить более глубокие сведения о происхождении железа и механизмах эволюции звезд.
