Решение давней загадки относительно причин гибели динозавров стало возможным благодаря обнаружению астероидной пыли внутри кратера Чиксулуб, об этом заявили исследователи в статье, опубликованной в журнале Science Advances.
«Наконец-то цепочка завершилась», – отметил Стивен Годерис, ведущий автор научной работы из Брюссельского свободного университета (Бельгия).
Согласно основной гипотезе, которая разрабатывается с 1980-х годов, начиная с момента обнаружения астероидной пыли в геологических отложениях, причиной гибели 75% всей жизни на Земле стало падение небесного тела, а не серия извержений вулканов или какое-либо другое катастрофическое событие глобального масштаба.
«Полученные данные представили мрачную картину: вокруг нашей планеты вращаются частицы пыли и породы от испарившегося астероида, выброшенные в результате столкновения. Эта завеса заслонила солнечный свет, вызвав продолжительную темную зиму по всей Земле, что привело к массовому вымиранию. Впоследствии все это осело, образовав слой с повышенным содержанием астероидного вещества», – поясняют авторы исследования.
В 1990-х годах эту гипотезу подтвердило открытие ударного кратера Чиксулуб диаметром 180 километров, возраст которого составляет приблизительно 66 миллионов лет и соответствует ранее идентифицированному геологическому слою.
«Полученное нами свидетельство – наличие астероидной пыли с характерным химическим составом в геологическом слое кратера, которое точно соответствует началу глобального вымирания, позволяет окончательно устранить существующие пробелы», – подчеркнули авторы научной работы.
В ходе реализации проекта Международной программы по исследованию океана специалисты извлекли более тонны горной породы из кратера, расположенного на дне океана.
Наличие элемента иридия служит индикатором астероидной пыли; этот элемент нечасто встречается в земной коре, однако его концентрация повышена в ряде космических тел. Обнаруженный повсеместно на Земле избыток иридия в геологических слоях послужил основой для «гипотезы астероида», и теперь аналогичное превышение зафиксировано в кратере Чиксулуб.
«Полученные данные подтверждают, что глобальная иридиевая аномалия в геологическом слое напрямую связана с образованием кратера Чиксулуб», – отметили ученые, проводившие исследование.
Согласно расчетам ученых, пыль, поднятая в результате столкновения, находилась в атмосфере не более двадцати лет, что соответствует временному периоду глобального вымирания.
В керне и геологической породе также присутствуют элементы, типичные для земной коры, включая соединения серы. Это свидетельствует о том, что в результате столкновения в атмосферу было выброшено уже имеющееся в составе породы сера, что усугубило последствия глобального похолодания и спровоцировало кислотные осадки», – подытожили авторы научной работы.
