На протяжении тридцати лет, начиная с момента открытия первой внесолнечной планеты, астрономы смогли установить наличие более семи тысяч подобных объектов в нашей Галактике. Тем не менее, это лишь незначительная часть, поскольку миллиарды других миров остаются неидентифицированными. В настоящее время научные исследования всё чаще направлены не только на поиск экзопланет, но и на изучение их свойств – с целью выявления признаков жизни.
Обнаружение экзопланеты HD 20794 d, осуществленное группой ученых из разных стран, представляет собой важную веху в изучении планет за пределами Солнечной системы. Эта суперземля совершает оборот вокруг своей звезды по вытянутой орбите, периодически попадая в зону, где потенциально могут существовать условия для жизни. О результатах этих исследований сообщается в научном журнале Astronomy & Astrophysics.
Новая глава в изучении экзопланет
До XX века вопрос о том, есть ли жизнь во Вселенной, оставался предметом философских размышлений. Однако лишь недавно наука начала предлагать конкретные ответы. Открытие первой экзопланеты в 1995 году Мишелем Майором и Дидье Кело ознаменовало собой переломный момент, за что эти исследователи были удостоены Нобелевской премии по физике в 2019 году.
В настоящее время астрономы пришли к выводу, что почти каждая звезда в нашей Галактике имеет планетную систему. При этом особое внимание уделяется не только количеству планет, но и их свойствам. Ученые стремятся выявлять объекты, которые наиболее удобны для изучения и могут предоставить информацию о факторах, необходимых для зарождения жизни. HD 20794 d является одной из таких перспективных планет.
В обитаемой зоне
HD 20794 d относится к классу суперземель – это каменистые планеты, масса которых превышает массу Земли, но меньше массы газовых гигантов. Она входит в систему, состоящую из трех планет, и обращается вокруг звезды, по своим характеристикам схожей с Солнцем. Расстояние до нее составляет всего 19,7 световых лет – что, в космических масштабах, можно считать соседним расположением.
Особый интерес представляет HD 20794 d в связи с ее положением относительно звезды. Она пересекает так называемую обитаемую зону – область, где температура потенциально позволяет существовать жидкой воде. Для звезды типа HD 20794 радиус этой зоны простирается от 0,7 до 1,5 астрономических единиц. При этом орбита планеты имеет эллиптическую форму, и она перемещается как во внутреннюю, так и во внешнюю части обитаемой зоны, что создает уникальные условия для ее изучения.
В случае наличия воды на поверхности HD 20794 d, в процессе своего движения по орбите она может замерзать, а затем переходить в жидкое состояние, формируя благоприятные условия для возникновения жизни. Подобные характеристики предоставляют ученым возможность проверять теории обитаемости планет и разрабатывать моделирование условий, которые могут способствовать зарождению жизни.
Двадцать лет наблюдений
Обнаружение HD 20794 d стало результатом длительного анализа данных, полученных с использованием передовых телескопов мира, включая инструменты ESPRESSO и HARPS. Для обработки этих данных был применен алгоритм YARARA. Ранее наличие шума в данных затрудняло выявление слабых сигналов, однако благодаря совершенствованию методов удалось устранить помехи и подтвердить существование экзопланеты.
По словам создателей алгоритма, при его разработке был проведен анализ данных за более чем два десятилетия наблюдений с целью исключения факторов, искажающих результаты.
Перспективы изучения
HD 20794 d является весьма интересным объектом для проверки теорий о потенциальной возможности существования жизни на планетах. Его относительная близость к Земле и яркость звезды, вокруг которой он вращается, создают благоприятные условия для будущих исследований с применением современных инструментов, например, спектрографа ANDES, предназначенного для использования на Чрезвычайно Большом Телескопе (ELT) Европейской южной обсерватории (ESO).
Оценка способности HD 20794 d поддерживать жизнь потребует дальнейших исследований и применения комплексных, междисциплинарных методов.
