Около четырех миллиардов лет назад астероид столкнулся со спутником Юпитера, Ганимедом, оставив после себя кратер, размеры которого значительно превышают те, что формировались на Земле. Об этом заявили исследователи в докладе, опубликованном в научном журнале. Scientific Reports.
«Ганимед – самый крупный спутник в Солнечной системе, превосходящий по своим размерам планету Меркурий. Он представляет собой важный объект для изучения благодаря океану жидкой воды, расположенному под ледяной поверхностью, и уникальной структуре борозд, формирующих концентрические круги вокруг определенной области, что указывает на последствия крупного столкновения», – поясняют авторы научной работы.
В настоящее время предполагаемое место удара астероида находится практически на меридиане, наиболее отдаленном от Юпитера. По результатам моделирования, размер ударного кратера мог составлять около 300 километров в диаметре, что примерно в 20 раз больше размера объекта, который привел к вымиранию динозавров на Земле около 65 миллионов лет назад. При таком столкновении образовавшийся кратер мог достигать 1,5 тысячи километров в поперечнике.
По мнению исследователей, подобное происшествие могло спровоцировать перераспределение массы, что в свою очередь привело к смещению оси вращения спутника. Огромный удар оказал существенное воздействие на процессы ранней эволюции Ганимеда, хотя тепловые и структурные трансформации его внутренней структуры, возникшие вследствие столкновения, требуют дальнейшего изучения.
Ганимед, обладающий подповерхностным океаном, является целью миссии Европейского космического агентства JUICE. Согласно плану, зонд должен выйти на орбиту спутника в 2034 году и провести шестимесячные наблюдения, собирая обширные данные для изучения эволюции и текущего состояния крупнейшего спутника Солнечной системы.
