Приблизительно в 23:55 по московскому времени 18 февраля марсоход «Perseverance», являющийся частью миссии NASA «Mars 2020», запланирована посадка в ударном кратере Jezero [ успешно]. На борту ровера, помимо семи научных инструментов, предназначенных для исследования поверхности Марса, расположены несколько камер для фотосъемки и два микрофона, обеспечивающих запись звука. Также марсоход оснащен отдельным вертолетным дроном «Ingenuity», который будет помогать в поиске новых перспективных мест для изучения.
«Речь идет о самой масштабной миссии NASA с участием марсохода, основной целью которой является поиск свидетельств существования жизни на Марсе в прошлом. Специалисты миссии приложат максимум усилий, чтобы достичь кратера Jezero – участка местности, представляющего собой наиболее сложный ландшафт из всех ранее рассматриваемых для посадки», – заявил Томас Зурбухен, помощник администратора Управления научных миссий NASA, расположенного в Вашингтоне (США).
Трансляция в прямом эфире прибытия миссии «Mars 2020» к Марсу и посадки марсохода «Perseverance» запланирована на 18 февраля, начало в 22:15 по московскому времени.
Ударный кратер Jezero, согласно мнению ученых, в прошлом содержал воду и получал питание от рек, впадающих в него. В связи с тем, что озеро могло существовать на протяжении длительного периода времени, сегодня на его оголенной поверхности могут находиться признаки жизни, которая возникла там миллиарды лет назад.
«Семь минут ужаса»
Инженеры NASA характеризуют вход в атмосферу планеты, спуск и посадку «Perseverance», представляющие собой наиболее опасный этап всей миссии, как «семь минут ужаса».
Согласно плану, приблизительно в 23:38 капсула, содержащая марсоход, отсоединится от космического аппарата, обеспечившего доставку миссии к Красной планете. После этого последует вход в атмосферу. Предполагается, что ровер достигнет верхних слоев атмосферы в 23:48, двигаясь на скорости 19,5 тысяч километров в час – именно с этой точки и стартуют «семь минут ужаса».
На начальном этапе трение об атмосферу разогреет нижнюю часть посадочного модуля до приблизительно 1,3 тысячи градусов Цельсия. Затем, в 23:52, на сверхзвуковой скорости будет развернут парашют, предназначенный для замедления капсулы с ровером. Примерно через 20 секунд произойдет отделение теплозащитного экрана, что позволит марсоходу использовать радар для определения высоты над поверхностью и систему навигации для выбора безопасной посадочной площадки.
Затем, в 23:54, вторая часть капсулы, снабженная парашютом, отсоединится от марсохода и отделится от его «реактивного ранца», предназначенного для снижения скорости и обеспечения управляемого полета к месту посадки.
Завершающим этапом станет посадка, которая будет осуществляться при помощи тормозной системы. Первоначально она должна уменьшить скорость ровера «Perseverance» с почти 300 до приблизительно 3 километров в час. После этого, когда марсоход окажется на высоте 20 метров над поверхностью, будут активированы пироболты и выпущены нейлоновые тросы для плавного спуска аппарата вниз. По достижении ровером устойчивого положения на поверхности грунта тросы будут оборваны, а система отлетит на безопасное удаление. Ожидается, что все этапы завершатся к 23:55.
Представители миссии подчеркивают, что на время реализации вышеуказанных этапов может повлиять ряд факторов, в частности характеристики марсианской атмосферы, точное прогнозирование которых затруднено.
