Благодаря работе Очень Большого Телескопа-Интерферометра (VLTI), принадлежащего Европейской южной обсерватории (ESO), ученым удалось впервые получить детальный снимок умирающей звезды, расположенной за пределами нашей галактики. Изображения показали, что красный сверхгигант WOH G64, находящийся на расстоянии около 160 тысяч световых лет от Земли, окружен коконом из газа и пыли овальной формы. Результаты наблюдений и выводы исследователей были опубликованы в научном издании Astronomy & Astrophysics.
«Полученные данные свидетельствуют о том, что звезда активно выбрасывает вещество в виде газа и пыли. По мнению ученых, это характерно для заключительных этапов эволюции звезды, предшествующих взрыву сверхновой», – сообщают авторы научной работы.
Красный сверхгигант WOH G64 находится в Большом Магеллановом Облаке, которое является одной из галактик-спутников Млечного Пути. Его изучение началось несколько десятилетий назад, однако до недавнего времени получение детальных изображений и точная оценка его характеристик были затруднены из-за недостатка необходимого оборудования.
«За последнее десятилетие звезда претерпела заметные изменения, что предоставило уникальную возможность наблюдать за ее эволюцией в реальном времени. На поздних этапах своего существования красные сверхгиганты, подобные WOH G64, сбрасывают свои внешние оболочки из газа и пыли, причем этот процесс может занимать тысячи лет. WOH G64 является одной из наиболее необычных звезд своего типа, и любые резкие изменения в ее состоянии могут приблизить ее к взрыву», – подчеркнули авторы исследования.
По мнению астрономов, указанные выбросы способны объяснить затемнение и необычную конфигурацию пылевого облака вокруг звезды, которое, исходя из существующих моделей и предыдущих наблюдений, должно было иметь другую форму.
«Детальный снимок демонстрирует значительное вытягивание кокона. Это явление может быть обусловлено как свежими выбросами газа и пыли, так и гравитационным воздействием неидентифицированного объекта-компаньона», – заявили авторы научной работы.
С ослаблением свечения звезды сбор данных о ней усложняется даже при использовании передовых инструментов. Однако планируемые модернизации телескопа VLTI должны улучшить эту ситуацию в скором времени. Дальнейшие исследования будут иметь решающее значение для выяснения истинных процессов, происходящих с этой звездой.
