Палеонтологи представили описание нового вида планктоядной акулы, Aquilolamna milarcae, внешне напоминающей ската. Как и у мант, у этого существа были чрезвычайно вытянутые и тонкие грудные плавники, визуально схожие с крыльями. Длина изученного экземпляра составляла 1,65 метра, а размах – 1,90 метра. Информация об открытии появилась в публикации Science.
«Aquilolamna milarcae обладал хвостовым плавником с выраженной верхней частью, что характерно для большинства пелагических акул, включая китовых и тигровых. Таким образом, сочетание его анатомических черт создает необычный облик, объединяющий признаки акул и скатов», – объясняет Ромен Вулло из Национального центра научных исследований (Франция), руководивший научной работой.
Ученые полагают, что благодаря большому рту и небольшим зубам, «крылатая» акула питалась преимущественно планктоном. Анализ окаменелостей свидетельствует о том, что этот необычный пластиножаберный был не очень быстрым пловцом.
«Используя свои удлиненные грудные плавники и хвостовой плавник для передвижения по водной поверхности, он зачерпывал планктон большим ртом», – заключают авторы исследования.
В 2012 году в мексиканском поселке Вальесильо был обнаружен образец, который широко известен благодаря обилию окаменелостей аммонитов и других морских рептилий. Эти находки представляют значительную ценность для изучения эволюции обитателей океана.
«Полученные данные не только позволяют лучше понять структуру морских экосистем мелового периода, но и демонстрируют ранее неизвестный аспект эволюционного развития акул», – отметили участники научной работы.
