Снимки двух ледяных спутников Юпитера – Европы и Ганимеда – были получены астрономами с использованием приемника SPHERE, установленного на Очень Большом телескопе (VLT) Европейской южной обсерватории (ESO).
«Европа по своим размерам схожа с Луной, а Ганимед является самым крупным спутником в Солнечной системе, превосходящим даже Меркурий», – подчеркивают исследователи.
Орбиты спутников Юпитера характеризуются небольшой эксцентриситетом, что приводит к их периодическому приближению и удалению от планеты во время обращения. Этот феномен вызывает череду растяжения и сжатия лун под воздействием гравитационного поля Юпитера.
«Тепловыделение вследствие деформаций, возникающих при трении, способствует нагреву внутренних слоев спутников и поддерживает их геологическую активность. Согласно наблюдениям, на Европе, вероятно, существуют активные выбросы в виде струй и гейзеров, которые формируются из-под океанов жидкой воды, находящихся под значительным слоем льда», – отметили исследователи.
На основе полученных изображений и спектральных данных ученым удалось определить концентрацию различных химических соединений на поверхностях Европы и Ганимеда. В частности, выяснено, что светлые области Ганимеда в основном состоят из водяного льда с добавлением солей, сформировавшись позднее, чем более древние и темные участки, состав которых пока не установлен.
