Снимки, полученные с помощью космического телескопа «Джеймс Уэбб», позволили астрономам запечатлеть скопление галактик MACS0416, расположенное на расстоянии 4,3 миллиарда световых лет от нашей планеты. В ходе анализа собранных данных ученые, помимо множества галактик и сверхновых, выявили звезду, свет которой был усилен примерно в четыре тысячи раз за счет эффекта гравитационного линзирования, что сделало ее доступной для детального изучения.
«На изображении привлекло наше внимание фоновое галактическое образование, сформировавшееся приблизительно через 3 миллиарда лет после Большого взрыва. Внутри него удалось обнаружить ранее неизвестную звезду, демонстрирующую переменчивость в своей яркости», – поясняют авторы исследования.
По мнению астрономов, идентифицированный объект, получивший неофициальное наименование Мотра, представляет собой двойную звездную систему, включающую красный и голубой сверхгиганты. Температура красного гиганта достигает 5 тысяч градусов Цельсия, а его светимость в пятьдесят тысяч раз превосходит светимость Солнца. Голубой гигант характеризуется температурой в 14 тысяч градусов Цельсия и обладает светимостью, превышающей солнечную в 125 тысяч раз.
«При просмотре архивных снимков скопления MACS0416, сделанных космическим телескопом «Хаббл» в 2014 году, мы обнаружили на них Мотру. Однако в то время этот объект остался незамеченным», – сообщили участники наблюдений.
Представляет собой любопытный факт, что увеличение яркости звезды в четыре тысячи раз представляется чрезмерным даже для массивного скопления галактик, такого как MACS0416. Специалисты полагают, что между указанным скоплением и Мотрой может находиться дополнительный объект, выступающий в роли гравитационной линзы, с массой, сопоставимой с шаровым скоплением или карликовой галактикой. Тем не менее, телескоп «James Webb» не обнаруживает подобный объект в данной области, что связывают с тем, что звездная система преимущественно состоит из темной материи.
Мотра занимает третье место по удаленности от Земли среди непосредственно наблюдаемых звезд. Лидирующие позиции занимают Эарендиль и Годзилла. Свет от Мотры преодолел путь в 10,6 миллиарда лет до нас, а с учетом расширения Вселенной текущее расстояние до нее оценивается как 17,8 миллиарда световых лет.
