Google 1 октября отправит на орбиту первый прототип Project Suncatcher – экспериментальной системы, которая должна проверить возможность размещения ИИ-инфраструктуры в космосе. Спутник получит четыре ускорителя TPU и станет первым реальным испытанием идеи орбитальных дата-центров.
Проект Suncatcher предполагает создание в будущем группировок спутников с ИИ-чипами, соединенных высокоскоростными лазерными каналами. Один из главных аргументов в пользу космоса – энергия: на низкой околоземной орбите солнечные панели потенциально могут генерировать до восьми раз больше электричества, чем на поверхности Земли.
Первый аппарат будет размером примерно с холодильник и получит солнечную систему мощностью около 1 кВт. Спутниковую платформу предоставила Planet, а запуск пройдет на ракете SpaceX Falcon 9 в рамках миссии Transporter-18. Изначально Planet и Google планировали первые орбитальные испытания на 2027 год, но программу ускорили.
Главной проблемой остается охлаждение. В вакууме тепло невозможно отводить привычным воздушным способом, поэтому TPU подключены к радиаторам через тепловые трубки. По данным Ars Technica, ускорители смогут работать примерно по 15 минут, после чего их придется отключать для охлаждения.
Google также проверит, как обычные серверные TPU выдерживают радиацию, вибрации и перегрузки при запуске. Если эксперимент пройдет успешно, в 2027 году компания планирует отправить уже два связанных между собой спутника и испытать высокоскоростную лазерную передачу данных между вычислительными узлами.
