Благодаря широкоугольной камере OmegaCAM, установленной на Обзорном телескопе Очень большого телескопа (VLT) Европейской Южной обсерватории (ESO), астрономы создали подробное изображение участка туманности Sh2-284, богатой молодыми звёздными системами. Расстояние до этого объекта от нашей планеты составляет приблизительно 15 тысяч световых лет, а его местоположение – созвездие Единорог.
«Область звездообразования Sh2-284 представляет собой обширное скопление пыли и газа, причём наиболее заметная часть, запечатлённая на снимке, простирается примерно на 150 световых лет в длину. При внимательном рассмотрении общего вида облака можно различить очертания кошачьей морды», – отмечают исследователи.
В самом сердце яркой части туманности, непосредственно под «кошачьим носом», находится звёздное скопление Dolidze 25, которое активно излучает радиацию и генерирует потоки частиц. Эта энергия достаточна для ионизации газообразного водорода в облаке, что обуславливает его характерный ярко-оранжевый и красный цвет. Именно в подобных областях формируются новые звёзды.
