В ходе реализации международного исследовательского проекта под названием «Southern Stellar Stream Spectroscopic Survey» (S5), ученые-астрономы провели мониторинг перемещения двенадцати звездных потоков, расположенных в гало Млечного Пути. Собранные сведения имеют значение не только для изучения эволюции нашей Галактики, но и предоставляют важные данные о характеристиках темной материи, присутствующей как внутри нее, так и во всей Вселенной. исследованияМатериалы исследования были одобрены к публикации в научном издании The Astrophysical Journal.
«Звездные потоки представляют собой фрагментированные остатки небольших галактик и звездных скоплений, которые ранее были поглощены Млечным Путем. Они продолжают свое движение вдоль протяженных дугообразных траекторий вокруг нашей Галактики», – объясняет Джош Саймон, один из авторов работы из Института Карнеги (США).
В отличие от предыдущих работ, которые были посвящены изучению отдельных потоков, специалисты проекта S5 осуществили комплексный обзор сразу двенадцати объектов. Данные, полученные с космической обсерваторией «Gaia», принадлежащей Европейскому космическому агентству (ESA), сыграли ключевую роль в идентификации и отслеживании траекторий движения составляющих их звезд.
«Характеристики движения звездных потоков указывают на наличие невидимой темной материи, составляющей структуру Млечного Пути. Представьте себе рождественскую елку в темноте: мы видим мерцающие огни, расположенные вокруг нее, но саму елку разглядеть невозможно. Тем не менее, расположение этих огней позволяет определить форму дерева. Аналогичная ситуация наблюдается со звездными потоками – их орбиты тесно связаны с темной материей», – объяснил Герайнт Ф. Льюис, один из авторов научной работы и сотрудник Сиднейского университета (Австралия).
В дополнение к анализу движения потоков, ученые получили информацию о химическом составе звезд, входящих в их состав, что дало возможность прояснить их происхождение. Согласно полученным данным, примерно половина этих звезд являются остатками небольших галактик, а другая половина – фрагментами разрушенных шаровых скоплений. Определение происхождения звездных потоков имеет важное значение для более детального изучения свойств темной материи.
