В ходе анализа послесвечения гамма-всплеска длительностью пятьдесят секунд, полученного с использованием наземных и космических обсерваторий, ученые обнаружили, что его причиной стало формирование килоновы в результате слияния двух нейтронных звезд. Данное открытие противоречит существующим представлениям о том, что длинные гамма-всплески всегда связаны со взрывами сверхновых. Подробности исследования были опубликованы в журнале Nature. раз, два три) и Nature Astronomy.
Гамма-всплески представляют собой одни из самых мощных явлений во Вселенной и классифицируются на короткие, длящиеся менее двух секунд, и длинные. На протяжении двадцати лет считалось, что короткие гамма-всплески возникают в результате слияния компактных астрофизических объектов, а длинные – в процессе коллапса массивных звезд и последующих сверхновых.
Тем не менее, событие, зарегистрированное 11 декабря 2021 года под обозначением GRB 211211A, не соответствует общепринятой схеме: оно обладает характеристиками короткого гамма-всплеска, за исключением его продолжительности.
Примечательно, что галактика, содержащая источник этого явления, существенно отличается от той, в которой ранее был идентифицирован другой килоновый гамма-всплеск, известный на сегодняшний день в нашей окрестности Вселенной.
«Данная галактика характеризуется относительно небольшим возрастом и активным звездным формированием, при этом ее масса невелика. По сути, она напоминает галактики, расположенные на значительно больших расстояниях от нас, которые также являются источниками коротких гамма-всплесков. Вероятно, наше открытие внесет коррективы в методику выбора типов галактик для наблюдений при поиске близлежащих килоновых», – заявили исследователи.
Помимо расширения знаний о килоновых и гамма-всплесках, событие GRB 211211A открывает астрономам новую возможность для изучения процесса обогащения Вселенной золотом, платиной и другими тяжелыми элементами, которые синтезируются в экстремальных условиях при слияниях. Теперь им доступна методика определения таких «фабрик» посредством выявления признаков килоновых в свечении длинных гамма-всплесков, а не полагаться на случайное обнаружение быстрых вспышек.
