Космический телескоп «Джеймс Уэбб» представил новое детальное изображение планетарной туманности NGC 2392, широко известной как «туманность Лев». Полученное изображение, представляющее собой композицию данных ближнего и среднего инфракрасного диапазонов, демонстрирует сложную структуру газопылевого облака, сформированного и постоянно трансформируемого умирающей звездой, расположенной в его центре.
Название «планетарная туманность» может ввести в заблуждение, поскольку эти объекты не имеют никакого отношения к планетам. Они являются результатом финальной стадии эволюции звезд, схожих с Солнцем, когда звезда выбрасывает свои внешние слои, а ее ядро коллапсирует в белый карлик.
Белый карлик является центральным элементом NGC 2392. На представленном снимке он выглядит как нос льва, а окружающее его облако ионизированного водорода формирует его «морду». Температура этой звезды настолько высока, что ее интенсивное ультрафиолетовое излучение оказывает воздействие на окружающую среду изнутри, вызывая ионизацию газа и постепенное разрушение пылевых структур.
Внутренние области туманности характеризуются наличием полостей, оболочек и концентрических колец, которые продолжают расширяться, сталкиваясь с облаками пыли и приводя к их уничтожению. Тем не менее, некоторые пылевые образования остаются нетронутыми. Именно они формируют яркую «гриву» льва – внутреннюю поверхность пылевой оболочки, освещенную излучением центральной звезды.
NGC 2392 – это лишь мимолетное явление в жизненном цикле звезды. Несмотря на то, что для создания видимой структуры потребовались тысячелетия, ее трансформация не прекращается и в настоящее время. Специалисты полагают, что приблизительно через десять тысяч лет туманность окончательно растворится в межзвездной среде – весьма незначительный промежуток времени в масштабах Вселенной.
