С помощью Очень большого телескопа (VLT), принадлежащего Европейской южной обсерватории (ESO), специалисты в области астрономии осуществили анализ последствий намеренного столкновения космического аппарата NASA «Double Asteroid Redirection Test» с астероидом Диморф, размеры которого составляют 160 метров. Результаты исследования были опубликованы в научном издании Astronomy & Astrophysics Letters.
«Астероиды формируются из тех же материалов, что и все планеты и спутники нашей Солнечной системы. Поэтому детальное изучение облака вещества, выброшенного при столкновении, способно предоставить ценную информацию о ее истории. Естественные столкновения между астероидами происходят регулярно, однако их невозможно предсказать заранее. Именно поэтому миссия NASA стала уникальной возможностью для подробного изучения подобных событий, сравнимых с лабораторными экспериментами», – пояснили ученые, участвовавшие в наблюдениях.
Удар произошел 27 сентября 2022 года в 02:14 по московскому времени на расстоянии одиннадцати миллионов километров от Земли. Это расстояние позволило провести детальное наблюдение за событием с использованием различных телескопов. В течение месяца астрономы фиксировали изменения, происходящие с облаком выброшенного вещества, и установили, что оно состоит из частиц крайне малого размера.
«Вместе с тем, нами были обнаружены и другие, появившиеся позднее образования: скопления, спиральные структуры и протяженный хвост, формирующийся под воздействием солнечного излучения. При этом спирали и хвост состояли из более крупных частиц по сравнению с первоначальным облаком», – сообщили участники наблюдений.
Анализ полученных данных предоставил астрономам возможность определить химический состав выброшенных газов. В ходе исследования они искали кислород и воду, которые могли быть освобождены из льда, открывшегося вследствие столкновения. Однако эти вещества не были обнаружены. Ученые предполагают, что астероиды обычно не содержат значительных запасов льда, поэтому наличие воды стало бы неожиданным открытием.
