На основе анализа данных, полученных от космического телескопа NASA «Transiting Exoplanet Survey Satellite» (TESS) за период в 156 дней, ученые выявили наличие тридцати комет в системе молодой звезды Бета Живописца (β Pictoris) и смогли оценить размеры их ядер. Информация об этом открытии была опубликована в научном издании Scientific Reports.
«В течение последних десятилетий эта звезда привлекает к себе пристальное внимание астрономов, поскольку предоставляет уникальную возможность наблюдать за формированием планетной системы», – отмечают авторы научной работы.
Бета Живописца – яркая и относительно молодая звезда, чей возраст оценивается примерно в 20 миллионов лет, известна благодаря ряду особенностей. Еще в 1980-х годах ее изучение предоставило неопровержимые свидетельства существования планетных систем вокруг звезд, не похожих на наше Солнце – это произошло за десять лет до обнаружения первых экзопланет. Помимо этого, впоследствии ученые-астрофизики предсказали наличие в этой системе комет, основываясь на данных об испаряющемся газе, исходящем из их ядер.
«Диаметры ядер обнаруженных нами комет изменяются в диапазоне от 3 до 14 километров. Впервые удалось определить, как эти объекты распределены по размерам за пределами Солнечной системы, и это распределение удивительным образом напоминает то, что наблюдается внутри нашей Солнечной системы», – заявили исследователи.
Результаты исследований указывают на то, что формирование комет, обращающихся вокруг Солнца и Бета Живописца, происходило по схожей схеме – посредством последовательности столкновений и разрушений.
«Учитывая, что часть воды на Земле, возможно, была доставлена кометами, крайне важно выяснить их воздействие на характеристики формирующихся планет. В дальнейшем наблюдения с использованием телескопов нового поколения за Бета Живописца должны предоставить больше информации об этих процессах», – подытожили авторы исследования.
