Концепция использования летательных средств для организации связи в удаленных регионах не является новой, однако практическая реализация различных подходов продолжает активно изучаться. Недавно американская компания Sceye, получившая поддержку от японской корпорации SoftBank, успешно осуществила перелет своего стратосферного дирижабля с оборудованием для связи из штата Нью-Мексико в Японию. За период в 13 дней аппарат преодолел дистанцию более 15 000 километров над акваторией Тихого океана.
Как отмечается в пресс-релизе, и после достижения воздушного пространства Японии дирижабль продемонстрировал способность обеспечивать мобильную широкополосную связь для обычных, немодифицированных устройств через сеть SoftBank. В процессе тестирования была осуществлена передача текстовых сообщений, голосовые вызовы, экстренные звонки, доступ к интернету и трансляция видеоматериалов. Также проводились испытания по проведению периферийных вычислений непосредственно на борту дирижабля и организации связи с беспилотными летательными аппаратами.
Дирижабль Sceye – это аппарат легче воздуха, предназначенный для длительной работы в стратосфере, функционирующий как мобильная базовая станция. В ходе текущих испытаний он находился на высоте приблизительно 16,5 километров. По оценкам специалистов из компании Sceye, при масштабном внедрении один такой дирижабль сможет охватить территорию, требующую для обслуживания около 500 наземных базовых станций.
В 2025 году SoftBank инвестировала средства в компанию Sceye и получила исключительные права на использование её дирижаблей для предоставления телекоммуникационных услуг на территории Японии. Оператор рассматривает данную технологию как дополнение к существующим наземным сетям и спутниковой связи, особенно актуальную для оперативного развертывания над зонами стихийных бедствий, где инфраструктура наземной связи повреждена или разрушена.
По прибытии в Японию, воздушный корабль провел более недели в условиях контролируемого воздушного пространства. Вблизи мыса Мурото была подтверждена его способность длительное время оставаться над определенной областью, несмотря на воздействие ветров верхних слоев атмосферы: удалось уменьшить радиус отклонения от заданной точки до 5 километров. Представители Sceye и SoftBank заявили, что качество связи при этом соответствовало параметрам наземных сетей, а радиопомехи для наземных базовых станций были сведены к минимуму.
В ходе отдельных испытаний компании проверили возможность переноса части вычислительных ресурсов непосредственно в стратосферу. На борту дирижабля было установлено ядро мобильной сети и веб-сервер, обрабатывавший запросы от подключенных смартфонов прямо в воздухе. Среднее время полного цикла обработки запросов составило 68 миллисекунд — это на более чем 40 % быстрее, чем при обработке через интернет-облако. Sceye назвала этот эксперимент первым в мире успешным опытом размещения ядра мобильной сети и сервера обработки данных непосредственно на стратосферном аппарате.
Текущий полет стал первым испытанием подобной системы связи над территорией Японии и еще одним этапом продвижения SoftBank к внедрению технологии в коммерческую эксплуатацию. В прошлом году оператор объявил о планах запуска предкоммерческих телекоммуникационных сервисов на базе стратосферных платформ в стране уже в 2026 году.
Для Sceye это уже второй трансатлантический перелет. Ранее аналогичный дирижабль преодолелПротяженность маршрута составила свыше десяти тысяч километров от штата Нью-Мексико до береговой линии Бразилии, где воздушное судно несколько дней находилось над определенной территорией для оценки его способности к длительному пребыванию в воздухе. По состоянию на момент обнародования данных текущего эксперимента дирижабль продолжал полет и двигался через Тихий океан в направлении Соединенных Штатов.
